On exprime ou on presse une plante ou un fruit pour en extraire l'essence.

Une huile essentielle est une essence distillée. L'essence subit des transformations biochimiques au cours de la distillation. La composition et donc les propriétés thérapeutiques d'une huile essentielle sont différentes d'une essence.

Il y a une exception : les agrumes dont l'essence n'a pas besoin d'être distillée pour être une huile essentielle. Dans leur cas seulement, essence est synonyme d'huile essentielle.

Malheureusement, dans les années 50 la confusion a été faite et elle persiste dans le vocabulaire si bien que parfois, on parle d'essence au lieu d'huile essentielle ou l'inverse...

Il y a 2 moyens d'être bien sûr d'acheter des huiles essentielles :
1/ en magasin bio spécialisé ou en pharmacie (en gros, oublier le bon plan ebay)
2/ d'après son nom (mais il peut y avoir les vendeurs charlatans...)

http://fr.ekopedia.org/Huile_essentielle a écrit:

L'huile essentielle doit porter la mention exacte de la plante distillée, sous son nom latin. Le nom botanique en latin caractérise l'espèce de la plante. Pour un même nom "vulgaire" en français il peut y avoir plusieurs espèces appelées par des noms latins différents. Par exemple, il existe plusieurs espèces d'eucalyptus aux propriétés différentes : L'Eucalyptus radiata et l'Eucalyptus globulus traitent tous deux certaines infections respiratoires, mais seules l'Eucalyptus radiata est prescrit aux enfants et aux asthmatiques.

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et

Merci pour ces précisions Minouchka !!